Hoy no lo aparento, pero uno de mis géneros musicales favoritos es el power metal. Lo empecé a escuchar poco antes de cumplir diez años de edad. La primera banda que formé cuando tenía trece fue justamente una de power y prog metal llamada Cold Evocation que logró cierto estatus en el circuito metalero del Eje Cafetero hacia el 2003. Tal vez de esa primera experiencia en la música junto a Cold es que siento tanto afecto por el género.
Sin embargo admito que (con muy justa razón) el power metal ha sido ridiculizado por culpa de miles de bandas prefabricadas, unas más famosas que otras, que se encargaron de hacer ver ante los ojos del mundo, al conjunto de las bandas de power como un montón de peludos gritones que se las dan de músicos virtuosos y escriben malas canciones de nueve minutos acerca de dragones, princesas, espadas y castillos.
No me malentiendan; Yo me tomo con mucho humor y hasta aplaudo las parodias que se hacen del power metal porque algunas son realmente buenas. A mí por ejemplo, me encanta la de "Hadas y Dragones", la obra de unos chicos que se hicieron llamar Rhapsodyvarius Antártica sólo para grabar la susodicha (los invito a buscarla en YouTube). Y me encanta justamente, porque se nota que los que la hicieron conocen al power metal desde adentro, y pienso que no hay nada más divertido que burlarse de uno mismo.
Sin embargo, como admirador del power metal, me declaro mamado con los argumentos pobres de la mayoría de las bandas de power nuestros días. Es cierto que el elemento épico hace parte constitutiva del género, pero en ningún lugar está escrito que lo épico gira estrictamente en torno a los unicornios, los dragones, las princesas, los dragones, la espada Excalibur, los dragones, los reinos, los dragones, los caballeros y los dragones.
Ahora bien, si yo estoy reconociendo que la mayoría del power metal que se ha hecho y se sigue haciendo está plagado de clichés ¿Por qué sigo diciendo que soy un amante del power metal? Simple: Porque me estoy refiriendo a esa minoría de bandas que hacen power metal inteligente y de calidad. En defensa de ellas, hago este listado de algunos discos que considero, los críticos del power metal, la misma audiencia habitual del género, y las personas que aprecian la música en general, deberían escuchar. Por supuesto hay miles de discos más que valen la pena, así que si sienten que me quedo corto, me lo piden y hago un segundo listado y todo bien.
1 - Return to Heaven Denied (1998), Labyrinth: El segundo disco de estudio de los italianos que sirvió además como debut para el cantante Roberto Tiranti (a mi juicio, una de las voces con algunas de las características tímbricas más especiales del género) se constituyó como su obra maestra; Una bella metáfora temporal llena de misticismo en la que Labyrinth involucra compases irregulares, muchos ambientes futuristas y elementos sintéticos que hacen de este álbum, para el tiempo en que fue lanzado, el 2001: Space Odyssey del Power Metal. En el 2010 Labyrinth lanzó Return To Heaven Denied Parte 2. Muy bueno, pero dado que cita constantemente los pasajes y el argumento de la primera parte, yo recomiendo para poderlo disfrutar total y conscientemente, no escucharlo sin haber escuchado primero a su antecesor.
2 - Dust to Dust (2004), Heavenly: Cuesta creer que el que es, en mi concepto, uno de los discos conceptuales más increíbles del Power Metal, no sea tan famoso como sí lo son por ejemplo los discos de Avantasia. En Dust to Dust, los franceses Heavenly nos relatan la historia de un hombre que busca vengarse del Maestro de la Perdición, quien lo ha convertido en un vampiro y lo ha condenado a alimentarse de la sangre de inocentes por el resto de la eternidad. Un disco sensible y desbordante de existencialismo, excepcionalmente compuesto, magistralmente producido y con un desenlace fatal, pero hermoso.
3- Poe (2010), Opera Magna: Después de El Último Caballero, un primer disco que consideré flojo y lleno de lo mismo de siempre, no esperaba mucho más de la banda española. Sin embargo cuando Opera Magna presentó Poe, quedé gratamente impactado y por partida doble: Gran power metal neoclásico; Virtuosismo, excelente trabajo vocal, geniales arreglos sinfónicos y corales y excepcional producción del más alto nivel. Una gema del metal español actual, dados los decadentes estándares de producción de heavy metal en la Madre Patria (Con todo respeto, hasta Warcry saca discos donde no deja de llamar la atención una batería mal secuenciada). Poe es, como su nombre lo sugiere, un homenaje a la vida y obra de Edgar Allan Poe; Cada canción (a excepción de la última que está dedicada al mismo Poe) está inspirada por los relatos del autor estadounidense y se titulan igual que estos.
4-Holy Land (1996), Angra: La gigantezca banda de power y prog metal brasilera coliderada por Rafael Bittencourt y el recientemente actual guitarrista de Megadeth, Kiko Loureiro, en sus 23 años de música, no ha sacado un solo disco que no sea digno de estar en este listado; Los músicos del Brasil destacan en todo el mundo por su genialidad y virtuosismo, y Angra no es más que otro ejemplo de tantos que hay. Sin embargo selecciono este disco por su concepto: Holy Land es un álbum acerca de la conquista del Brasil por los Portugueses, tanto desde el punto de vista de los nativos como del de los conquistadores. Un disco interesantísimo y lleno de elementos rítmicos y organológicos de las músicas del Brasil, fusionados con genialidad con el power prog metal. La grandeza de Angra está en que antes de querer sonar como una banda de power metal Europea (lo que hacen casi todas las bandas latinoamericanas), quiso sonar como una banda de power metal brasilera.
5 - No World Order (2001) Gamma Ray: Gamma Ray es una banda insignia del Power Metal y creo que la mayoría estaremos de acuerdo en que, nos guste o no, eso no admite discusión. No sé si No World Order pueda considerarse precisamente un disco inteligente, pero por lo menos es divertido y diferente: Resulta que está basado en las teorías conspirativas del autor Mark Brauneis. Tras leer sus libros, un Kei Hansen medio paranoico no vaciló en poner sus desvaríos al servicio de la producción de un disco de power metal acerca de inminentes invasiones alienígenas y conspiraciones lideradas desde las sombras por sectas illuminatis. Nada mal ¿Verdad?.
